ユニバーサル・ワンダーランド内にある「セサミストリート・ファン・ワールド」の運営終了が、2026年5月10日に迫っています。
今日は5月3日。あと1週間ほどで慣れ親しんだ光景が見られなくなると思うと、ちょっと胸に迫るものがあります。
現在、エリアでは「フォーエバー・フレンズ 〜ずっと友だち〜」というイベントが開催されていますが、実は今行っても、もう二度と見ることができない「過去の光景」がたくさんあるんです。
今日は記録も兼ねて、2012年の開業当初を中心とした懐かしい写真をメインに書いてみます。
2012年、ワンダーランド誕生時の広々とした光景
まずは、2012年にユニバーサル・ワンダーランドが開業した当時の写真から紹介しましょう↓
今の景色を見慣れている方なら、「何か変!?」と思うかもしれません。
手前にあるエルモたちの顔がある場所、今は「モッピーのバルーントリップ」がある場所。
そして奥には「エルモのゴーゴー・スケートボード」が作られる前の空間が広がっていました。
この場所は「セントラルパーク」と呼ばれていて、地面にはクッション性のあるフワフワした素材が敷かれていたんですよね。
ここで異彩を放ったのが、この巨大なクッションです↓
エルモやクッキーモンスターの目や鼻が立体的なクッションになっていて、子供たちがその上で跳ねたり寝転んだりして遊んでいました。
まさに、子供たちのための自由な遊び場。今思えば、これほど「目を退屈させない」色彩豊かな空間は、当時のパークでも特異な存在だったと感じます。
その後、2015年にこの場所に新しいアトラクションが誕生した当時の様子は、過去の記事でも紹介しています↓
モッピーのバルーントリップとエルモのゴーゴースケートボードができた当時の記事はこちら
屋内の癒やしスポットだった「クッキーモンスター・キッチン」
次は、屋内施設「エルモのイマジネーション・プレイランド」内にあった、懐かしのフードショップ「クッキーモンスター・キッチン」を振り返ってみます↓
青を基調とした店内に、カラフルなテーブルと椅子。
ここもまた、家族連れにとっては貴重な休憩スポットでした。
メニューを見てみると、当時の価格設定に驚かされます↓
サンドウィッチが各700円、キッズ・サンドウィッチにいたっては450円という、今では考えられないような価格設定でした。
「アメリカン・シュリンプ」や「ベトナム風チキン」など、意外と本格的なラインナップだったんですよね。
そして、一番目を引いたであろう人気メニューがこちら。
エルモとクッキーモンスターのシュークリームです↓
ひとつ480円。
手作りだからでしょう、目の位置が絶妙に違っていて、一つひとつ表情が違うのが面白かった。
ただ、今だから白状しますが、カスタードクリームが口からはみ出しそうな勢いで詰められているものもあり、見た目的に『ウッ』となる瞬間があったのも、今となっては良い思い出なのです^^
このキッチンの閉店についても、当時の記録を残しています↓
子供たちの冒険の場だったゴーカート
屋外エリアには、子供たちが主役になれる場所がいくつもありました。「エルモのビッグドライブ」もその一つ↓
小学生が対象のゴーカートですが、ロータリーの交差点があったり、珍しい「右側通行」だったりと、初めて見た時、車は左が通行なので、その斬新な設計に感心したのを覚えています。
そして、もう一つ忘れられないのが「アーニーのラバーダッキー・レース」です↓
水路に黄色いダック（アヒル）を流して遊ぶという、シンプルながらも子供たちが夢中になるアトラクションでした↓
小さな子がダックを抱えて一生懸命階段を上り、上流から流す。時にはダックがどこかに引っかかって止まってしまうこともありましたが、それも含めてのどかで優しい光景でした。
現在開催中の「フォーエバー・フレンズ」では「ビッグドライブ」のエリア内に入ることはできますが、残念ながらこの「ダッキー・レース」のエリアに入ることはできません。
写真に残っている光景が、いかに貴重なものだったかを実感します。
ワンダーランド内のセントラルパーク
最後は、セントラルパークの入口の光景です↓
今と違って少し殺風景に見えるのは、まだ「モッピーのバルーントリップ」がなかったから。
そして、エリアのオープンが3月だったため、木々の緑がまだ少ないことも影響しているのかもしれません。
メリーゴーラウンドは残してほしい
長年この場所を見てきたワタシとしては、セサミの仲間たちの拠点が一つなくなるのは寂しい限りです。
特に、「ビッグバードのビッグトップ・サーカス」のようなメリーゴーラウンドは、大人と子供が一緒に乗れる、パークにとって大切な「欠くべからざる聖地」のような存在だと思っています。
願わくば、このメリーゴーラウンドだけでも残してほしいというのが本音です。
クローズの理由は、単なる廃止ではなく、未来に向けた「リニューアル」だとワタシは信じています。
工事の幕が張られた後、どのような新しい風が吹くのか。
外れることも多いワタシの予想ですが、きっと、大人も子供も笑顔になる、驚くような新展開が待っているのではないかと密かに期待しております。
クローズまでにUSJに行く方、ぜひ最後の思い出作りを忘れないようにしてくださいね。
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では、今日はこのあたりで。
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